Décimo tercer mes en Panamá: cuándo se paga y cómo se calcula

Qué es el décimo tercer mes, quién lo recibe y en qué ley se apoya

El artículo 1 del Decreto de Gabinete 221 de 18 de noviembre de 1971 (Gaceta Oficial 16989) obliga a todo empleador a pagar a sus trabajadores esta bonificación especial, que se suma a lo que ya disponen las normas laborales. El artículo 4 la extiende a las actividades privadas y a las instituciones públicas que no reciben subsidio del Gobierno Nacional. El Decreto 19 de 1973 fija el alcance y la base de cálculo, y la Ley 20 de 1992 restituyó la segunda partida desde el 14 de agosto de 1992. Los servidores públicos se rigen además por la Ley 52 de 1974.

El decreto cuenta como días trabajados los de enfermedad, accidente, maternidad, licencia y vacaciones debidamente comprobados. Una asesora del Despacho Superior del MITRADEL dijo en un programa televisivo, según Panamá América, que quienes prestan servicios profesionales no tienen derecho a esta bonificación.

Las tres partidas y sus fechas de pago

El artículo 3, tal como lo sustituyó el Decreto de Gabinete 52 de 24 de febrero de 1972 según el texto compilado por Sijusa, fija tres partidas proporcionales. En la versión original, publicada en la Gaceta Oficial 16989, la primera vencía el 15 de marzo.

Las normas abiertas para esta nota no dicen qué ocurre cuando el 15 cae en fin de semana, de modo que ese caso se consulta con el MITRADEL.

La norma no fija con fechas exactas el período de cada partida: el Decreto 19 habla del «período que corresponde a cada partida». La Estrella de Panamá lo describe así: del 16 de diciembre al 15 de abril la primera, del 16 de abril al 15 de agosto la segunda y del 16 de agosto al 15 de diciembre la tercera. Otras guías usan meses completos, por lo que el corte se confirma con el MITRADEL o con el contador.

Cómo se calcula el décimo tercer mes, con ejemplo

El artículo 2 del decreto de 1971 fija un día de salario por cada once días de trabajo efectivo. El Decreto 19 añade que cada partida se calcula sobre el promedio de los salarios percibidos en el período, con salario base, jornadas extraordinarias, comisiones, primas, licencias pagadas, vacaciones y bonificaciones. Por eso los recargos de las horas extras entran en la base. La prensa lo resume así: se suma todo lo percibido en el período y se divide entre 12.

Ejemplos ilustrativos, con cifras inventadas solo para mostrar la operación:

Ilustrativo y sin descuentos. Según el artículo 3 del decreto y la Ley 20 de 1992, sobre el décimo se aplican las cuotas obrero-patronales del Seguro Social y el impuesto sobre la renta; las tasas se confirman con la CSS y la DGI. El reglamento de ingresos de la CSS pide declarar estas sumas en las planillas de abril, agosto y diciembre.

El salario de base se contrasta con el mínimo legal en la guía de salario mínimo en Panamá, y lo que paga cada parte al Seguro Social está en la de cotización a la Caja de Seguro Social.

Sector público y sector privado

En el sector privado rige la fecha límite del decreto y el pago lo hace cada empleador. En el público, la Ley 52 de 1974 fija las mismas fechas como plazo máximo, y el calendario real lo anuncia el Ministerio de Economía y Finanzas. La Contraloría General informó el 5 de agosto de 2026 que el jueves 6 de agosto se pagaría la segunda partida, por 164.859.362,02 balboas a 300.046 servidores, según su nota de prensa. Telemetro reportó que el MEF fijó la tercera partida para el viernes 4 de diciembre de 2026. La base de cálculo de la Ley 52 fue modificada después de 1974, por lo que el monto se confirma con la institución de cada servidor.

Qué pasa si el empleador no paga y qué plazos hay

El décimo es inembargable y goza de las demás protecciones del salario (artículo 3). Según el Decreto 19, una cláusula contractual que lo limite solo vale si favorece al trabajador. El trabajador puede acudir al MITRADEL, y el Código de Trabajo establece que el reclamo en la vía administrativa interrumpe la prescripción (artículo 12, numeral 7).

Sobre el pago tardío, la asesora citada por Panamá América en agosto de 2023 dijo que solo cabe por acuerdo con el trabajador y con un recargo del 10 por ciento. La nota no cita norma y ese porcentaje no figura en los textos legales abiertos para esta guía, así que queda como declaración atribuida. Tampoco se verificó una multa específica.

El artículo 221 del Código de Trabajo fija un año desde la separación para reclamar las prestaciones derivadas de la terminación del contrato, y el décimo proporcional suele reclamarse con la liquidación laboral. La edición consultada es una compilación de Justia, de modo que el plazo de cada caso se confirma con el MITRADEL o con un abogado laboral.

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Este contenido es informativo y no sustituye la asesoría de un abogado laboral ni de un contador sobre un caso concreto.

Fuentes

• Decreto de Gabinete 221 de 1971, Gaceta Oficial 16989 y texto compilado con reformas (Sijusa).
• Decreto 19 de 1973, Gaceta Oficial 17436: base de cálculo.
• Ley 20 de 1992, Gaceta Oficial 22099 y Ley 52 de 1974, Gaceta Oficial 17617.
• Reglamento General de Ingresos de la CSS, artículo 50 y Código de Trabajo, artículos 12 y 221.
• Contraloría General, segunda partida de 2026 y Telemetro, fechas del sector público.
• La Estrella de Panamá, cómo calcular el pago y Panamá América, pagos fuera de fecha.