Qué es y quién lo fija
El salario mínimo es la remuneración más baja que un empleador puede pagar legalmente por hora de trabajo. En Panamá lo establece el Órgano Ejecutivo por decreto, a propuesta de la Comisión Nacional de Salario Mínimo, un órgano tripartito con representantes del Gobierno, los empleadores y los trabajadores. El Código de Trabajo obliga a revisarlo al menos cada dos años.
La tabla vigente es la del Decreto Ejecutivo 13 de 31 de diciembre de 2025, publicado en Gaceta Oficial el 6 de enero de 2026 y en vigor desde el 16 de enero de 2026. Sustituyó a la de 2024 y rige hasta la próxima revisión, prevista para finales de 2027.
Dos regiones, muchos sectores
Panamá divide el país en dos regiones salariales. La Región 1 agrupa los distritos con mayor actividad económica: Panamá, San Miguelito, Colón, David, Santiago, Chitré, La Chorrera, Arraiján, Boquete, Bocas del Toro y otros treinta. La Región 2 es el resto del país. Dentro de cada región, la tasa depende de la actividad económica y, en muchos sectores, de si la empresa es pequeña o grande.
| Actividad (ejemplos) | Región 1 | Región 2 |
|---|---|---|
| Comercio al por mayor y menor, gran empresa | 3,02 B/. por hora | 2,48 B/. por hora |
| Construcción | 3,51 B/. por hora | Tasa propia, inferior |
| Agricultura, pequeña empresa | Tasa propia | 1,64 B/. por hora (la más baja) |
| Tripulantes de vuelos internacionales | 5,01 B/. por hora (la más alta) | |
| Trabajo doméstico | 350 B/. al mes | 320 B/. al mes |
Cifras del Decreto Ejecutivo 13 de 2025. La tabla completa con las 59 tasas está en la Gaceta Oficial y en el sitio del MITRADEL.
Cómo se calcula el mensual
- Identificar la región donde está el centro de trabajo, no donde vive el empleado.
- Identificar la actividad económica de la empresa según el decreto y su tamaño.
- Multiplicar la tasa por hora por las horas semanales pactadas y por 4,33 semanas al mes.
- Sumar lo que corresponda: recargos por horas extra, feriados y nocturnidad se calculan sobre esa base.
Qué pasa si se paga menos
Pagar por debajo del mínimo es una infracción laboral. El trabajador puede reclamar la diferencia ante el MITRADEL o los juzgados de trabajo, y el empleador se expone a multas y al pago retroactivo. El salario mínimo también sirve de base para el décimo tercer mes, las vacaciones y las cotizaciones a la Caja de Seguro Social.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el salario mínimo en Panamá?
No hay una cifra única. En 2026 rigen 59 tasas por hora según región, actividad y tamaño de empresa, entre 1,64 y 5,01 balboas por hora. La más frecuente en comercio urbano es 3,02 balboas por hora, unos 653 balboas al mes por 48 horas semanales.
¿Cada cuánto cambia el salario mínimo en Panamá?
Cada dos años. La tabla actual entró en vigor el 16 de enero de 2026 y la siguiente revisión corresponde a finales de 2027.
¿El salario mínimo aplica a extranjeros?
Sí. Aplica a todo trabajador contratado en Panamá, sin importar su nacionalidad, siempre que tenga permiso de trabajo.
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Fuentes
- Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), El salario mínimo en Panamá.
- Decreto Ejecutivo 13 de 31 de diciembre de 2025, Gaceta Oficial 30438 de 6 de enero de 2026.
- Código de Trabajo de Panamá, artículos 172 a 180.
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