Contenido de esta guía
- Las tres vías, comparadas
- Inversionista Calificado: residencia permanente en 30 días
- Países Amigos: la vía de dos años
- Pensionado: residencia por ingresos
- Cómo es el trámite ante Migración
- Residencia migratoria y residencia fiscal no son lo mismo
- Errores que retrasan o hunden una solicitud
- Preguntas frecuentes
- Fuentes consultadas
Las tres vías, comparadas
El Servicio Nacional de Migración de Panamá gestiona más de una docena de categorías de residencia, pero tres concentran la demanda de quienes llegan con capital o rentas: Inversionista Calificado, Países Amigos y Pensionado. Se diferencian en el monto, el plazo y el tipo de permiso que otorgan.
| Vía | Inversión o ingreso mínimo | Permiso que otorga | Plazo aproximado | Norma |
|---|---|---|---|---|
| Inversionista Calificado | 300.000 USD en inmueble de primera venta; 500.000 USD en inmueble de segunda mano, valores o depósito en banco público; 750.000 USD en banca privada | Residencia permanente directa | Unos 30 días desde la admisión | Decreto Ejecutivo 17 de 8 de septiembre de 2026 (sustituye al Decreto 722 de 2020) |
| Países Amigos | 200.000 USD en inmueble o depósito a plazo fijo, o contrato de trabajo con empresa panameña | Residencia temporal de 2 años, luego permanente | De 3 a 6 meses | Decreto Ejecutivo 226 de 2021 |
| Pensionado | Pensión vitalicia de 1.000 USD al mes (750 USD si compra inmueble de 100.000 USD), más 250 USD por dependiente | Residencia permanente | De 3 a 6 meses | Decreto Ley 3 de 2008 y reglamentos |
Rapidez
Inversionista Calificado es la única vía con residencia permanente desde el primer permiso y plazo de semanas, no de meses.
Menor capital
Países Amigos exige 200.000 USD, un tercio menos que la vía calificada, pero solo para nacionales de la lista de unos 50 países.
Sin inversión
Pensionado no exige capital, solo ingresos, y da acceso a los descuentos legales para jubilados en Panamá.
Familia
Las tres permiten incluir cónyuge e hijos dependientes, con montos adicionales de solvencia por persona.
Inversionista Calificado: residencia permanente en 30 días
El programa nació con el Decreto Ejecutivo 722 de octubre de 2020 y fue reemplazado íntegramente por el Decreto Ejecutivo 17 de 8 de septiembre de 2026, publicado en la Gaceta Oficial 30613 del 16 de septiembre. La novedad principal es la distinción entre inmuebles de primera venta, comprados a promotor y sin ocupación previa, que mantienen el mínimo de 300.000 dólares, e inmuebles del mercado secundario, que pasan a exigir 500.000. El Ministerio de Comercio e Industrias tiene 15 días hábiles para emitir la certificación de inversión una vez admitido el expediente, y la inversión debe mantenerse cinco años con verificaciones periódicas.
- Inmueble de primera venta: 300.000 USD, libre de gravamen, adquirido a promotor.
- Inmueble de segunda mano: 500.000 USD.
- Valores en la Bolsa de Panamá: 500.000 USD a través de casa de valores autorizada.
- Depósito a plazo fijo: 500.000 USD en Banco Nacional de Panamá o Caja de Ahorros; 750.000 USD en banca privada.
- Requisitos comunes: fondos de origen extranjero y lícito, antecedentes penales apostillados, certificado de salud, abogado panameño y pago de derechos.
La escala de montos se resume en tres escalones, como recuerda Legal Solutions Panamá en su guía sobre la inversión mínima necesaria para la residencia en Panamá: 200.000 dólares en un bien inmueble para Países Amigos, 300.000 para Inversionista Calificado en primera venta y «alrededor de 500.000» en las demás modalidades de inversión.
Países Amigos: la vía de dos años
La visa de Países Amigos existe desde 2012 y fue reformada por el Decreto Ejecutivo 226 de 2021, que eliminó la posibilidad de obtenerla solo con constituir una sociedad. Hoy exige un vínculo económico demostrable y otorga residencia temporal de dos años; al vencer, se solicita la permanente. Aplica a nacionales de una lista de alrededor de 50 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, España, Argentina, Brasil, México, Chile, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Corea del Sur y Japón.
| Modalidad | Requisito | Observaciones |
|---|---|---|
| Inversión inmobiliaria | Inmueble de al menos 200.000 USD inscrito en el Registro Público a nombre del solicitante | Se admite financiación bancaria; debe mantenerse los dos años provisionales |
| Depósito a plazo fijo | 200.000 USD en banco panameño | Bloqueado durante tres años |
| Vínculo laboral | Contrato con empresa panameña y permiso de trabajo | La empresa debe estar registrada y al día con la Caja de Seguro Social |
Legal Solutions Panamá, firma de abogados migratorios, al explicar las nuevas reglas para obtener el permiso de residencia de Países Amigos
Quien opte por la inversión inmobiliaria debe entender antes el proceso de compra, los impuestos y la diferencia entre propiedad titulada y derechos posesorios, que Radar Panamá explica en su guía para comprar una propiedad en Panamá siendo extranjero.
Pensionado: residencia por ingresos
La visa de Pensionado o Jubilado es la más antigua y la más conocida fuera del país. Da residencia permanente a quien acredite una pensión vitalicia de al menos 1.000 dólares mensuales, pagada por un gobierno, una empresa o un fondo reconocido. El mínimo baja a 750 dólares si el solicitante compra un inmueble de al menos 100.000 dólares, y se suman 250 dólares por cada dependiente. No exige edad mínima: basta con que la pensión sea vitalicia.
El atractivo añadido son los descuentos legales para pensionados residentes: entre el 15 % y el 50 % en transporte, hoteles, restaurantes, medicinas, consultas médicas, energía y entretenimiento, además de la exoneración de impuesto de importación para un vehículo cada dos años. Panamá aparece de forma recurrente entre los destinos de retiro mejor valorados de América precisamente por esa combinación de residencia sencilla y beneficios.
Cómo es el trámite ante Migración
- Elección de la vía y preparación documental. Pasaporte con vigencia mínima, antecedentes penales del país de origen apostillados y traducidos, certificado de salud, fotografías y prueba del vínculo económico (escritura, certificación bancaria, contrato o carta de pensión).
- Poder a un abogado panameño. Todos los trámites migratorios de residencia deben presentarse a través de abogado idóneo. Es obligatorio, no opcional.
- Registro en Migración y solicitud. El solicitante debe estar en Panamá para el registro biométrico. Se presenta el expediente en el Servicio Nacional de Migración y se paga el depósito de repatriación y los derechos.
- Carné provisional. Mientras se resuelve, se emite un carné que permite permanecer en el país y solicitar visa múltiple para entrar y salir.
- Resolución y carné de residente. Aprobada la solicitud, se emite el carné de residente temporal o permanente según la vía.
- Cédula de identidad E. Con la residencia permanente aprobada se solicita la cédula de extranjero en el Tribunal Electoral, que facilita banca, contratos y trámites.
- Permiso de trabajo, si aplica. La residencia no autoriza a trabajar por sí sola; el permiso lo emite el Ministerio de Trabajo en un trámite separado.
Residencia migratoria y residencia fiscal no son lo mismo
Obtener el carné de residente no convierte a nadie en residente fiscal panameño ni le libera de sus obligaciones en su país de origen. La residencia fiscal en Panamá exige, en términos generales, permanecer más de 183 días en el año o tener aquí el centro de intereses vitales, y se certifica ante la Dirección General de Ingresos. Panamá aplica un sistema territorial, de modo que la renta de fuente extranjera no tributa en el país, pero el país de origen puede seguir gravando a su nacional según sus propias reglas y los convenios vigentes. Quien estructure su patrimonio con sociedades panameñas debe conocer además las obligaciones de transparencia que describe la guía de Radar Panamá sobre sociedades offshore.
Errores que retrasan o hunden una solicitud
- Origen de fondos mal documentado. Es la causa principal de rechazo en Inversionista Calificado. Hacen falta extractos, contratos de venta o declaraciones fiscales que expliquen de dónde sale el dinero.
- Apostillas y traducciones incompletas. Cada documento extranjero necesita apostilla de La Haya o legalización consular y traducción por traductor público panameño.
- Antecedentes penales caducados. Suelen tener validez de seis meses; un expediente lento puede obligar a repetirlos.
- Comprar el inmueble antes de asesorarse. Un inmueble de segunda mano de 300.000 dólares ya no sirve para Inversionista Calificado desde el Decreto 17 de 2026.
- Confundir residencia con permiso de trabajo. Son trámites distintos ante instituciones distintas.
- Dejar vencer el carné temporal. En Países Amigos hay que solicitar la permanente antes de que venzan los dos años.
Preguntas frecuentes sobre residencia en Panamá
¿Cuánto hay que invertir para obtener la residencia en Panamá?
300.000 dólares en un inmueble de primera venta o 500.000 en inmueble usado, valores o depósito para Inversionista Calificado; 200.000 dólares en inmueble o depósito para Países Amigos; y ninguna inversión, solo una pensión de 1.000 dólares mensuales, para Pensionado.
¿Qué cambió con el Decreto Ejecutivo 17 de 2026?
Sustituyó al Decreto 722 de 2020. Mantiene los 300.000 dólares para inmuebles de primera venta, eleva a 500.000 los del mercado secundario, fija 750.000 para depósitos en banca privada, exige mantener la inversión cinco años y da al MICI 15 días hábiles para certificar la inversión.
¿Qué países están en la lista de Países Amigos?
Alrededor de 50, entre ellos Estados Unidos, Canadá, España, Argentina, Brasil, México, Chile, Uruguay, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Portugal, Corea del Sur, Japón, Australia e Israel. La lista la fija el Servicio Nacional de Migración.
¿Cuánto tarda la residencia permanente en Panamá?
Unos 30 días desde la admisión en Inversionista Calificado. Entre tres y seis meses en Países Amigos y Pensionado, más los dos años de residencia temporal en el caso de Países Amigos antes de la permanente.
¿La residencia en Panamá permite trabajar?
No por sí sola. El permiso de trabajo se solicita aparte ante el Ministerio de Trabajo. Los residentes permanentes acceden a permisos indefinidos; los temporales, a permisos ligados a su vía.
¿Hay que vivir en Panamá para mantener la residencia?
La residencia permanente se pierde si el titular permanece fuera del país más de dos años seguidos. La residencia fiscal, que es distinta, exige más de 183 días de presencia al año.
¿Qué beneficios tiene la visa de Pensionado?
Residencia permanente y descuentos legales de entre el 15 % y el 50 % en transporte, hoteles, restaurantes, medicinas, consultas, energía y ocio, además de exoneración de impuestos de importación para un vehículo cada dos años.
¿Es obligatorio contratar un abogado?
Sí. Las solicitudes de residencia ante el Servicio Nacional de Migración deben presentarse mediante abogado idóneo en Panamá.
¿Cuál de las tres vías conviene en cada caso?
Legal Solutions Panamá, firma de abogados con sede en Ciudad de Panamá dirigida por Kathia Rivera, con más de diez años de experiencia y clientes de más de 55 nacionalidades, tramita permisos de residencia por inversión, Países Amigos y Pensionado ante el Servicio Nacional de Migración.
Consultar la inversión mínima necesaria para la residencia en Panamá
Fuentes consultadas
- Permisos migratorios, Servicio Nacional de Migración de Panamá.
- Programa de Inversionista Calificado, Ministerio de Comercio e Industrias.
- Gaceta Oficial de Panamá, Decreto Ejecutivo 17 de 8 de septiembre de 2026 (Gaceta 30613).
- Nuevas reglas para Inversionista Calificado, Fábrega Molino.
- Requisitos de la visa de inversión calificada: cambios clave, NDM.
- Visa de Países Amigos, guía actualizada, JSF & Asociados.
- Visa de jubilado y pensionado, Kraemer & Kraemer.
- Tribunal Electoral de Panamá, cédula de extranjero.
- Residencia en Panamá, inversión mínima necesaria y nuevas reglas de Países Amigos, Legal Solutions Panamá.
