La infraestructura está
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Cables submarinos | Siete sistemas; TAM-1 llegó a inicios de 2026 con hasta 650 Tbps; MANTA en camino | Autoridad Marítima de Panamá |
| Centros de datos | 16 instalaciones de seis operadores | Data Center Map |
| Tráfico regional | Panamá maneja el 100 % del tráfico regional de internet y el 90 % de la transmisión de datos | PROPANAMA |
| Multinacionales SEM | 192 empresas a mayo de 2026; unos 10.000 empleos acumulados, la mitad panameños | MICI |
| Índice de Desarrollo TIC 2025 | 83 sobre 100; Chile 93,4; Costa Rica 86,3; Colombia 77,2 | UIT |
En conectividad Panamá está donde quiere estar: por encima del promedio global de la Unión Internacional de Telecomunicaciones y por delante de Colombia. Los cables llegan, los centros de datos se construyen y las multinacionales abren sedes regionales. Dell mantiene en Panamá Pacífico su único Centro de Comando de Servicios Globales de Latinoamérica.
El talento no
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Empleadores con dificultad para cubrir vacantes | 65 % en 2026 y en 2024; 55 % en 2025 | ManpowerGroup |
| Graduados de Ingeniería de Sistemas de la UTP | 670 en 2025, frente a 450 en 2021 | Datos Abiertos de Panamá |
| Graduados totales de la UTP | 5.202 en 2025 | Datos Abiertos de Panamá |
| PISA 2022, matemáticas | 357 puntos, puesto 74 de 81; solo 16 % alcanza el nivel 2 frente a 69 % en la OCDE | OCDE vía La Prensa |
| PISA 2022, lectura | 392 puntos, puesto 59; Costa Rica 415, Colombia 409 | UNESCO, BID |
| Presupuesto de SENACYT | De 83,3 millones en 2025 a 61,9 millones en 2026, -25,6 %; becas de posgrado recortadas hasta 82 % | La Prensa |
| Inversión en I+D | 0,13 % del PIB, 0,08 % sin el Smithsonian; 1.614 investigadores activos | La Prensa |
| Índice Global de Innovación 2025 | Puesto 82 de 139; 51 de 54 entre economías de ingreso alto | OMPI |
La escasez que reportan los empleadores no es un dato aislado: se repite en 2024, 2025 y 2026, y los sectores que más la sufren son tecnología, información y finanzas, justo los que el modelo de hub necesita. La Universidad Tecnológica ha subido casi 50 % sus graduados en sistemas en cuatro años, pero 670 ingenieros al año no alcanzan para 192 multinacionales, dieciséis centros de datos y un Estado que quiere digitalizar trámites. Panamá ni siquiera aparece en el ranking de competitividad digital del IMD, que sí evalúa a Chile, Colombia, Perú y Venezuela.
Lo que se está haciendo
En junio de 2026 el Gobierno lanzó Talent Up Panamá con el BID y Google Cloud: hasta 10.000 becas y más de 700 cursos en inteligencia artificial, datos, nube y ciberseguridad, con el INADEH como secretaría técnica. SENACYT entregó 167 becas en 2026 por 9,6 millones y en 2025 abrió 300 licencias de Coursera con el Banco Mundial. Son programas reales, pero de formación corta; los recortes van a las becas de maestría y doctorado, que son las que forman a quien diseña un centro de datos, no a quien lo opera.
El salario tampoco ayuda a retener. Un programador senior gana en Panamá entre 2.600 y 3.250 dólares al mes, según el agregador Talently; en Colombia, entre 5.000 y 6.000. Y un desarrollador senior de Costa Rica que trabaja en remoto para una empresa extranjera cobra unos 82.000 dólares al año, según Deel. El hub compite por talento con los mismos países a los que vende conectividad.
La pregunta de fondo
Un cable submarino tarda dos años en tenderse. Un ingeniero tarda cinco en formarse y quince en llegar a diseñar sistemas, y para eso necesita haber aprendido matemáticas a los 15, cosa que en Panamá logra uno de cada seis. El país ha invertido en lo rápido y ha recortado en lo lento. Si la apuesta digital sigue así, Panamá será el lugar por donde pasan los datos de la región y las empresas que los procesan, con equipos formados en Bogotá, San José o Medellín. Eso no es un hub; es un puerto.
Lo que nadie responde todavía
- ¿Cuántos graduados en carreras TIC produce Panamá cada año, contando todas las universidades? Solo la UTP publica datos abiertos; el INEC no consolida una cifra nacional accesible.
- ¿Cuántas vacantes tecnológicas quedan sin cubrir? La cifra de 20.000 programadores que circula proviene de un bootcamp privado; ni CAPATEC ni el MITRADEL han publicado la suya.
- ¿Cuánto del empleo SEM en tecnología es panameño y cuánto importado? El MICI reporta 50 % de panameños en el total, sin desglosar por sector ni por nivel del puesto.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos cables submarinos tiene Panamá?
Siete sistemas atraviesan aguas panameñas, según la Autoridad Marítima. El TAM-1, de unos 7.000 kilómetros y hasta 650 Tbps, llegó a inicios de 2026, y el MANTA está en camino.
¿Falta talento tecnológico en Panamá?
El 65 % de los empleadores dice tener dificultad para cubrir vacantes en 2026, según ManpowerGroup, con tecnología, información y finanzas entre los sectores más afectados. No existe una cifra oficial de vacantes sin cubrir.
¿Cómo le va a Panamá en PISA?
En 2022 obtuvo 357 puntos en matemáticas, puesto 74 de 81 países, y 392 en lectura, puesto 59. Solo el 16 % de los estudiantes alcanza el nivel básico de matemáticas.
¿Qué es Talent Up Panamá?
Un programa lanzado en junio de 2026 por el Gobierno, el BID y Google Cloud con hasta 10.000 becas y más de 700 cursos en inteligencia artificial, datos, nube y ciberseguridad.
Artículos relacionados
- Panamá como hub digital: cables submarinos y centros de datos
- Regímenes especiales de Panamá: Zona Libre, SEM y EMMA
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Fuentes
- Autoridad Marítima de Panamá, cables submarinos y TAM-1.
- Data Center Map, centros de datos en Panamá.
- PROPANAMA, Panamá como hub de centros de datos.
- MICI, 192 multinacionales bajo el régimen SEM.
- UIT, Índice de Desarrollo TIC 2025.
- Network Readiness Index, ficha de Panamá 2025.
- OMPI, Índice Global de Innovación 2025, Panamá.
- IMD, ranking mundial de competitividad digital 2025.
- ManpowerGroup, escasez de talento 2026 en Panamá.
- ManpowerGroup, escasez de talento 2025 en Panamá.
- La Prensa, escasez de talento 2024.
- Datos Abiertos de Panamá, graduados de la UTP por facultad 1981-2025.
- La Prensa, resultados de Panamá en PISA 2022.
- BID, América Latina y el Caribe en PISA 2022.
- La Prensa, recorte del presupuesto de SENACYT.
- La Prensa, inversión en I+D y fuga de talento.
- MEF, Talent Up Panamá.
- SENACYT, 167 becas en 2026.
- Talently, salarios de programadores en Panamá.
- IT Now, salarios de desarrolladores senior en Centroamérica según Deel.
- ADEDAPP, Dell en Panamá Pacífico.
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