Panamá como hub digital: cables submarinos, centros de datos y lo que ofrece a una empresa tecnológica

Los cables submarinos: la infraestructura invisible

Más del 95% del tráfico internacional de internet viaja por cables de fibra óptica tendidos en el fondo del mar, y la geografía que hizo de Panamá una ruta marítima la convierte también en ruta digital: es el punto más corto entre el Atlántico y el Pacífico y el enlace natural entre Estados Unidos y Sudamérica. Según la Autoridad Marítima de Panamá, siete sistemas de cables submarinos cruzan hoy las aguas jurisdiccionales del país, con estaciones de aterrizaje en ambas costas. ProPanamá, la agencia de atracción de inversiones, calcula que esa infraestructura soporta el 100% del tráfico regional de internet, el 97% del tráfico telefónico internacional y el 90% de la transmisión de datos de la región.

Lo que viene: TAM-1, Google y las nuevas concesiones

A comienzos de 2026 llegó a Panamá el sistema TAM-1, un cable de unos 7.000 kilómetros y hasta 650 terabits por segundo que conecta el país con Estados Unidos, Centroamérica y el Caribe. En octubre de 2025 el Consejo de Gabinete había autorizado dos concesiones nuevas de 20 años, a TelcoSub y a Trans Caribbean Fiber Systems, para rutas hacia Estados Unidos y Ecuador. Y el 11 de agosto de 2026 Google anunció el proyecto Americas Connect: el cable Alisios unirá República Dominicana, Panamá y Chile por el Pacífico, con una nueva rama del sistema Firmina, lo que abre a Panamá una conexión alternativa hacia el sur y acceso directo a la infraestructura de nube de Google en Estados Unidos. Está previsto además el sistema MANTA, que enlazará Panamá con Estados Unidos, México y Colombia.

Centros de datos y nube

Los 14 centros de datos del país, concentrados en Ciudad de Panamá, Panamá Pacífico y Colón, atienden a bancos, operadores de telecomunicaciones, empresas de la Zona Libre y compañías regionales que buscan un punto neutral fuera de sus países de origen. Tres factores explican la elección: la conectividad de cables, una red eléctrica con generación hidroeléctrica y gas natural, y un marco legal en dólares y con protección de datos personales regulada por la Ley 81 de 2019. Los grandes proveedores de nube todavía no operan regiones propias en Panamá, aunque sí zonas de conexión directa y nodos de distribución de contenidos; la llegada de Alisios y TAM-1 es la condición que la industria pone para dar ese paso.

El ecosistema: SEM, Ciudad del Saber y Panamá Pacífico

• Sedes de Empresas Multinacionales (SEM). El régimen de la Ley 41 de 2007 acoge a más de 180 multinacionales con centros de servicios compartidos, tecnología y operaciones regionales, con visas propias para su personal y tributación reducida. Se compara con EMMA, Panamá Pacífico y Zona Libre en la guía de regímenes especiales de Radar Panamá.
• Ciudad del Saber. El antiguo Fuerte Clayton, junto al Canal, reúne a más de 200 empresas, organismos internacionales y programas de emprendimiento con incentivos fiscales y migratorios para innovación.
• Panamá Pacífico. Área económica especial en la antigua base de Howard, con aeropuerto propio, centros de datos y operaciones logísticas y tecnológicas de empresas globales.
• Hub de las Américas. El aeropuerto de Tocumen y Copa Airlines conectan más de 80 ciudades del continente, lo que permite a un equipo regional reunirse en Panamá en un vuelo directo.
• Talento y trabajo remoto. El visado de corta estancia para trabajadores remotos y los programas de residencia atraen profesionales de tecnología; las vías se describen en la guía de residencia en Panamá.

Ventajas y carencias en una tabla

Cómo instala una empresa tecnológica su operación en Panamá

1. Elegir el vehículo: sociedad anónima ordinaria, licencia SEM si es una multinacional con operaciones regionales, o instalación en Ciudad del Saber o Panamá Pacífico según la actividad. El trámite general está en la guía para abrir una empresa en Panamá.
2. Definir dónde tributa la renta: los servicios prestados a clientes fuera de Panamá no pagan impuesto sobre la renta por el principio territorial; los que se consumen en el país, sí. Los impuestos concretos se detallan en la guía de impuestos para empresas.
3. Contratar conectividad y alojamiento: comparar centros de datos por certificación, redundancia eléctrica y acceso directo a los cables.
4. Cumplir la Ley 81 de 2019 de protección de datos personales y registrar las bases de datos cuando corresponda.
5. Traer el equipo: visas SEM, permisos de trabajo o residencia para el personal extranjero, y facturación electrónica desde el primer día, obligatoria para todo RUC nuevo, como explica la guía de facturación electrónica en Panamá.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• Panamá fortalece su posición como hub digital ante el auge mundial de la inversión en cables submarinos, Autoridad Marítima de Panamá.
• Mulino destaca avance de Panamá como hub digital tras anuncio de nuevos cables submarinos de Google, La Estrella de Panamá.
• Telconet y Trans Caribbean Fiber Systems consiguen la concesión para cables submarinos en Panamá, Data Center Dynamics.
• Panamá 2030: de hub de conectividad a plataforma digital regional, TeleSemana.
• TeleGeography, proyecciones de inversión en cables submarinos.
• Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información, Ley 81 de 2019 de protección de datos.
• Imagen: técnico en un centro de datos, CC0 (dominio público), vía Wikimedia Commons.