Los diez errores, con su costo
| # | Error | Consecuencia | Base legal |
|---|---|---|---|
| 1 | Exceder la estadía de turista | 50 balboas por mes o fracción; 100 si es casado con panameño o tiene hijos panameños. Estadía general de 90 días; 180 para Estados Unidos y Canadá | Decreto Ley 3 de 2008, artículo 84; Decreto Ejecutivo 320 de 2008, artículo 16 |
| 2 | Trabajar sin permiso de trabajo | Al extranjero, 1.000 balboas la primera vez, 5.000 la segunda y cancelación del permiso la tercera. Al empleador, 500 por trabajador la primera vez, 1.000 la segunda, 10.000 la tercera y cancelación del aviso de operación la cuarta | Decreto Ley 3 de 2008, artículos 86 a 91; Ley 59 de 2017, que modifica el artículo 20 del Código de Trabajo |
| 3 | Comprar un derecho posesorio como si fuera propiedad | Sin título inscrito en el Registro Público no hay hipoteca posible, hay reclamaciones concurrentes y el riesgo es civil: perder el dinero o el bien | Ley 80 de 2009; expedientes ante la Autoridad Nacional de Tierras |
| 4 | No declarar el beneficiario final de la sociedad | Suspensión de los derechos corporativos ordenada por la Superintendencia de Sujetos No Financieros; multas al agente residente | Ley 129 de 2020, artículo 24; Decreto Ejecutivo 13 de 2022 |
| 5 | Dejar de pagar la tasa única anual | Recargo de 50 balboas por año; con dos periodos sin pagar, multa de 300, anotación de morosidad y bloqueo de inscripciones; con diez, disolución | Código Fiscal, artículo 318-A |
| 6 | Alquilar sin registrar el contrato | Todos los contratos de arrendamiento se registran en el Ministerio de Vivienda con el depósito de garantía; sin registro, el depósito queda sin protección y la retención indebida se multa con diez veces lo retenido | Ley 93 de 1973, artículos 5 y 68 |
| 7 | Conducir con licencia extranjera más de 90 días | El turista puede conducir 90 días con su licencia; al obtener estatus migratorio debe homologarla, una sola vez, con certificación apostillada, examen visual y 40 balboas | Decreto Ejecutivo 640 de 2006 |
| 8 | No actualizar el domicilio ante Migración | 100 balboas la primera vez, cancelación del permiso la segunda, deportación la tercera | Decreto Ley 3 de 2008, artículo 87 |
| 9 | Confundir residencia migratoria con residencia fiscal | Se es residente fiscal con más de 183 días en el año o vivienda permanente en Panamá; el certificado lo emite la Dirección General de Ingresos y es el que piden los bancos y el país de origen | Código Fiscal, artículos 694 y 762-N |
| 10 | Creer que casarse con un panameño da la nacionalidad | Da acceso a residencia y reduce a tres años el plazo para pedir la naturalización, que exige español, examen de historia y renuncia a la nacionalidad de origen; nunca es automática | Constitución Política, artículo 10 |
Tres errores que merecen detalle
El derecho posesorio no es una escritura
En zonas costeras e islas muchas tierras son nacionales y lo que se vende es un derecho de posesión, no un título. Se tramita como expediente administrativo ante la Autoridad Nacional de Tierras y no consta en el Registro Público como finca. Sin finca inscrita no hay hipoteca, no hay seguro de título y puede haber otro poseedor con el mismo reclamo. Antes de pagar, la consulta en línea del Registro Público muestra si existe una finca a nombre del vendedor.
La sociedad no se cuida sola
Una sociedad anónima paga 300 balboas de tasa única cada año, debe tener agente residente, llevar registros contables cinco años y tener inscrito su beneficiario final. El extranjero que la constituye para comprar una propiedad y se olvida de ella descubre años después que no puede vender porque el Registro Público no inscribe actos de sociedades morosas. Panamá suspendió en 2022 a más de 22.000 sociedades por tres periodos de tasa impaga.
El permiso de trabajo es otro trámite
La residencia la da Migración; el permiso de trabajo lo da el Ministerio de Trabajo, y son dos expedientes. El Código de Trabajo exige que al menos el 90 % del personal ordinario de una empresa sea panameño, con hasta 15 % de extranjeros en puestos técnicos, y el Ministerio hace operativos en los que identifica a extranjeros sin permiso. Ni siquiera la residencia permanente exime de solicitarlo salvo en las categorías que lo llevan incorporado.
La mayoría de estos errores se evita con una consulta antes de actuar, no después. Un despacho que atiende a extranjeros en las tres áreas, migración, sociedades y banca, como Legal Solutions Panamá, suele revisar en la primera reunión el estatus migratorio, la situación de la sociedad y la residencia fiscal a la vez, porque los tres se cruzan.
Lo que nadie responde todavía
- ¿Cuántas multas por estadía vencida cobra Migración al año? No hay cifra pública; en 2025 se aprobó una exoneración del 50 % de esas multas hasta abril de 2026, señal de que el volumen es alto.
- ¿Cuántas sociedades de extranjeros están suspendidas por morosidad? El Registro Público tenía 428.995 personas jurídicas con anotación de morosidad en 2022, sin desglose por nacionalidad del dueño.
- ¿Cuánto vale la multa por conducir con licencia extranjera vencida? Depende del reglamento de la Autoridad de Tránsito y no se encontró cifra oficial publicada.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la multa por quedarse más tiempo en Panamá como turista?
50 balboas por cada mes o fracción de estadía vencida, y 100 si la persona está casada con panameño o tiene hijos panameños, según el Servicio Nacional de Migración.
¿Qué pasa si trabajo en Panamá sin permiso de trabajo?
El extranjero paga 1.000 balboas la primera vez y 5.000 la segunda, y pierde el permiso la tercera. El empleador paga 500 balboas por trabajador la primera vez y puede perder su aviso de operación a la cuarta.
¿Casarse con un panameño da la nacionalidad?
No. Da derecho a residencia y reduce de cinco a tres años el plazo para pedir la naturalización, que exige español, examen y renuncia a la nacionalidad de origen.
¿Cuánto cuesta no pagar la tasa única de una sociedad?
50 balboas de recargo por año de mora; con dos periodos sin pagar, 300 balboas de multa más anotación de morosidad; con diez periodos, disolución.
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Fuentes
- Servicio Nacional de Migración, multas y preguntas frecuentes.
- Servicio Nacional de Migración, Decreto Ley 3 de 2008.
- Asamblea Nacional, Ley 59 de 2017 sobre multas por trabajadores extranjeros sin permiso.
- Código de Trabajo, artículo 17.
- Ministerio de Economía y Finanzas, Ley 129 de 2020 sobre beneficiarios finales.
- Código Fiscal, artículo 318-A sobre la tasa única.
- La Prensa, suspensión de 22.500 sociedades morosas.
- Ministerio de Vivienda, registro de contratos de arrendamiento.
- La Estrella, licencias extranjeras y homologación.
- FAOLEX, Ley 80 de 2009 sobre derechos posesorios en zonas costeras.
- OCDE, residencia fiscal en Panamá.
- Tribunal Electoral, Constitución Política, artículo 10.
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