Contenido de esta guía
¿Figuran Estados Unidos y Canadá en la lista?
Sí. La subcategoría de Países Amigos dentro de la residencia permanente la creó el Decreto Ejecutivo 416 de 13 de junio de 2012, y su lista de nacionalidades se reescribe cada vez que se modifica. El texto publicado en la Gaceta Oficial con el Decreto Ejecutivo 16 de 31 de agosto de 2026 nombra a Canadá y a Estados Unidos de América entre los 51 países cubiertos, junto con Ecuador, que ese decreto incorporó. Las guías que todavía citan un «Decreto 343» no siguen los instrumentos vigentes: los decretos de 2021 y 2026 modifican el 416.
El régimen cambió en 2021. El Decreto Ejecutivo 197 de 7 de mayo de 2021 y el Decreto Ejecutivo 226 de 20 de julio de 2021 sustituyeron la permanencia directa por un permiso de residencia provisional de dos años, concedido para ejercer una actividad económica o profesional. Pasados los dos años puede pedirse la residencia permanente con los mismos requisitos del inicio. El artículo de Radar sobre la visa de Países Amigos detalla la lista de países y los cambios; esta guía se centra en lo que importa para estos dos pasaportes.
Entrar a Panamá con pasaporte estadounidense o canadiense
La entrada y la residencia son permisos distintos. Según la página de visas de la misión de Panamá en Estados Unidos, los ciudadanos de ambos países no necesitan visa para entrar como turistas. El Servicio Nacional de Migración (SNM) enumera los requisitos generales de ingreso en sus preguntas frecuentes: pasaporte con al menos tres meses de vigencia, prueba de solvencia económica de al menos B/.500.00 y reserva comprobada de salida.
La duración de la estancia turística es donde las fuentes no coinciden. La misma página de la misión indica que la Resolución 22706 de septiembre de 2021 permite a los ciudadanos de Estados Unidos y Canadá hasta 180 días como turistas, mientras que la ficha de visa de turista del SNM reproduce el artículo 16 del Decreto Ejecutivo 320 de 2008, que fija un máximo de 90 días para las visas de turismo sin perjuicio de los acuerdos internacionales y la reciprocidad. Algunas guías privadas hablan de 90 días para todos desde 2025. Ningún documento del SNM consultado resuelve el punto, así que cuenta el plazo sellado en el aeropuerto, y cualquier prórroga se pide antes de que venza. El artículo sobre entrada, estancia y residencia explica las tres capas.
Qué vía encaja con cada perfil
No existe una única residencia para estadounidenses o canadienses. La adecuada depende de lo que cada persona pueda documentar hoy. La tabla cruza cada perfil con la vía que suele encajar y su base oficial.
| Perfil | Vía que suele encajar | Qué exige el texto oficial | Qué sigue |
|---|---|---|---|
| Contratado por una empresa panameña | Países Amigos, razones laborales | Carta de trabajo en papel membrete con cargo y salario, certificado del Registro Público de la empresa y aviso de operación (Decreto 226) | Permiso provisional de dos años y luego residencia permanente |
| Tiene o compra un inmueble | Países Amigos, inversión inmobiliaria | Certificado del Registro Público de un inmueble de al menos B/.200,000.00, a título personal, de una sociedad de la que el solicitante es beneficiario final o de una fundación de interés privado; se admite financiamiento bancario | Permiso provisional de dos años y luego residencia permanente |
| Dispone de capital para depositar | Países Amigos, depósito a plazo fijo | Certificación de un banco de licencia general en Panamá: depósito de al menos B/.200,000.00, libre de gravámenes y por un mínimo de tres años | Permiso provisional de dos años y luego residencia permanente |
| Recibe una pensión vitalicia | Jubilado pensionado | Pensión de gobierno extranjero, organismo internacional o empresa privada de al menos B/.1,000.00 mensuales, concedida de forma vitalicia (ficha PE2 del SNM) | Permiso indefinido, sin necesidad de prórroga |
| Inversionista de mayor monto | Inversionista Calificado | Inversión bajo el Decreto Ejecutivo 17 de 2026; el Ministerio de Comercio informa B/.300,000.00 en inmuebles de primera venta o B/.500,000.00 en depósito a plazo fijo en un banco estatal (MICI) | Residencia permanente |
| Cónyuge o padre de un panameño | Reagrupación familiar | Un vínculo familiar probado, no la nacionalidad | Primero un permiso provisional; ver la guía de reagrupación familiar |
| Trabaja a distancia para un empleador extranjero | Visa de corta estancia de trabajador remoto | Ingresos de fuente extranjera de al menos B/.36,000.00 anuales y carta con al menos B/.3,000.00 mensuales (ficha PM18 del SNM) | Nueve meses, prorrogables una vez. No es residencia. |
La vía de pensionado tiene detalles que importan a los jubilados. La ficha admite pensión de un gobierno extranjero, de un organismo internacional o de una empresa privada, baja el mínimo a B/.750.00 para quien posee en Panamá un inmueble de más de B/.100,000.00, permite sumar las pensiones de ambos cónyuges para llegar al mínimo y pide B/.250.00 adicionales por dependiente. El artículo de Radar sobre el pensionado cubre los descuentos. Qué documento acredita una pensión estadounidense o canadiense concreta lo decide el SNM al revisar el expediente.
La firma Legal Solutions Panamá describe en páginas separadas de su sitio la vía de Países Amigos, los permisos de inversionista y el permiso de jubilado y pensionado. Su página de permisos de residencia reúne todas las categorías que atiende para extranjeros e inversionistas. Para comparar dinero y tiempo entre vías, los artículos de Radar sobre las ocho vías de residencia y el inversionista calificado son la referencia.
Legal Solutions Panamá, firma con sede en Ciudad de Panamá, atiende permisos de residencia para extranjeros e inversionistas, incluida la categoría de Países Amigos.
Documentos: FBI, RCMP y apostilla
El artículo 247 del Decreto Ejecutivo 320 de 2008 fija la regla para todo documento expedido en el extranjero: debe estar apostillado, o autenticado por la embajada o el consulado de Panamá en el país emisor y por el Ministerio de Relaciones Exteriores; debe estar en español o traducido por traductor público autorizado; y los montos en moneda extranjera requieren una conversión a dólares emitida por una entidad competente. Las fichas del SNM piden certificado de antecedentes penales en casi todas las categorías.
- Estados Unidos. Los antecedentes suelen ser el Identity History Summary del FBI. Según las preguntas y respuestas del propio FBI, los resultados se autentican con una marca de agua del FBI y la firma de un funcionario, y quien los solicita puede enviarlos al Departamento de Estado para obtener la apostilla, como describe la página de antecedentes penales del Departamento de Estado. Estados Unidos está obligado por el Convenio de la Apostilla desde el 15 de octubre de 1981.
- Canadá. Los antecedentes penales certificados los emite la RCMP, con huellas tomadas en un servicio de policía o en una agencia acreditada. Canadá se unió al Convenio de la Apostilla, que entró en vigor allí el 11 de enero de 2024, así que Asuntos Globales de Canadá emite ahora una apostilla donde antes ponía su propio sello de autenticación, según su FAQ de autenticación de documentos. Los consejos antiguos que describen una cadena de autenticación seguida de legalización consular son anteriores a ese cambio.
- Panamá. Panamá está obligada por el Convenio desde el 4 de agosto de 1991, según la tabla de estado de la Conferencia de La Haya; por eso la apostilla, y no la legalización consular, es el camino normal para ambos pasaportes.
Las fichas no precisan si el SNM prefiere un certificado canadiense basado en huellas o en nombre, ni cuán reciente debe ser un certificado en cada categoría. Esos puntos se confirman en la ficha de la vía elegida antes de pedir un certificado que podría vencer durante el trámite. Los certificados de nacimiento y matrimonio de los dependientes siguen la misma cadena del artículo 247.
Residencia y derecho a trabajar
El estatus de residente y el derecho a ejercer un trabajo son cosas distintas. En la opción laboral del Decreto Ejecutivo 226, el solicitante y su empleador deben tramitar un permiso de trabajo ante el Ministerio de Trabajo. Los considerandos del Decreto 16 de 2026 lo recuerdan para toda la subcategoría: el estatus no exime del permiso de trabajo ni otorga el derecho a ejercer profesiones reguladas por leyes especiales. La visa de trabajador remoto funciona distinto: su ficha dice que el titular no necesita permiso adicional de otra entidad estatal para trabajar a distancia en Panamá. Quien solicita por inmueble o depósito y luego quiere emplearse en el país debe planear el permiso por separado.
Errores comunes y qué verificar
| Mito | Lo que dicen los textos oficiales |
|---|---|
| Estar en la lista da la residencia permanente al llegar | Desde 2021 el primer permiso es provisional por dos años; la permanencia se pide después. |
| Una cuenta en un banco panameño basta | El decreto fija tres razones: empleo, inmueble o depósito a plazo fijo de al menos B/.200,000.00 por tres años. |
| El sello de turista permite solicitar más adelante sin prisa | La extensión debe pedirse antes de que venza la estadía; la ficha de cambio de categoría del SNM permite hasta 60 días más cuando faltan documentos. |
| Los documentos canadienses siguen exigiendo legalización consular | Desde el 11 de enero de 2024 Canadá emite apostillas y Panamá es parte del Convenio. |
| La residencia permite ejercer cualquier profesión | Los considerandos del decreto de 2026 excluyen las profesiones reguladas y mantienen el permiso del Ministerio de Trabajo. |
Antes de elegir una vía conviene comprobar estos puntos:
- La base económica de la vía. Contrato de trabajo, título de propiedad o certificado de depósito, cada uno con las características que fija el decreto.
- El vehículo. Titularidad personal, sociedad con el solicitante como beneficiario final o fundación de interés privado, como admite el texto de Países Amigos para inmuebles y depósitos.
- Los certificados. Antecedentes de la autoridad correcta, apostillados y traducidos si hace falta, pedidos cerca de la fecha de presentación.
- Los dependientes. Cónyuge e hijos siguen las reglas de dependientes de residentes permanentes; los certificados de parentesco se apostillan.
- La estancia turística. Fechas selladas al entrar y plazo para cualquier prórroga.
- Los planes de trabajo. Si hará falta un permiso del Ministerio de Trabajo.
Los plazos son estimados, no fijados por norma en la mayoría de las vías; el artículo de Radar sobre los plazos migratorios separa unos de otros. Los costos dependen de la vía, del número de dependientes y de los profesionales que intervienen, y la firma entrega su propuesta tras revisar el caso. Antes de contratar a alguien, las guías sobre cómo verificar a un abogado migratorio y sobre qué hace un abogado en el permiso de residencia explican la idoneidad y las etapas. Para quienes compran, comprar una propiedad siendo extranjero cubre el lado de la compra. Esta guía es información general y no sustituye la asesoría de un abogado idóneo para el caso concreto.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los requisitos de residencia en Panamá para ciudadanos de Estados Unidos?
Los estadounidenses califican a la vía de Países Amigos si acreditan una de tres bases: empleo con un empleador panameño, un inmueble de al menos B/.200,000.00 o un depósito a plazo fijo del mismo monto por tres años. Además aportan copia del pasaporte, antecedentes penales del FBI apostillados y los demás documentos de la ficha del SNM. Pensionados, inversionistas y familiares siguen vías separadas.
¿Cuáles son los requisitos de residencia en Panamá para canadienses?
Los canadienses cumplen los mismos requisitos que los estadounidenses, porque Canadá figura en la misma lista de Países Amigos. La diferencia está en los antecedentes: los emite la RCMP y, desde que Canadá se unió al Convenio de la Apostilla el 11 de enero de 2024, los apostilla Asuntos Globales de Canadá.
¿Cómo obtiene un estadounidense la residencia en Panamá?
Un estadounidense elige la vía que coincide con un documento que ya tiene: una oferta de empleo, un inmueble, un depósito, una pensión vitalicia o un vínculo familiar con un panameño. Un abogado presenta la solicitud con poder notariado ante el Servicio Nacional de Migración, y el primer permiso es provisional por dos años en Países Amigos.
¿Cuáles son los requisitos de la residencia permanente en Panamá?
La residencia permanente se obtiene de dos formas: directamente, en el caso de pensionados e inversionistas calificados, o tras un permiso provisional de dos años, como en Países Amigos y las vías familiares. La pensión debe ser de al menos B/.1,000.00 mensuales y vitalicia; la inversión calificada parte de B/.300,000.00 en inmuebles de primera venta bajo el decreto de 2026.
¿La visa de Países Amigos de Panamá aplica a ciudadanos de Estados Unidos?
Sí, Estados Unidos de América figura en la lista de Países Amigos del Decreto Ejecutivo 416 de 2012, modificado hasta el Decreto 16 de 2026. Estar en la lista no otorga por sí solo la residencia: solo permite solicitarla, y el solicitante debe acreditar empleo, inmueble o depósito a plazo fijo.
Artículos relacionados
- Visa de Países Amigos en Panamá: lista de países, requisitos y cambios
- Visa de pensionado en Panamá: requisitos y descuentos
- Inversionista calificado en Panamá: montos, vías y plazos
- Las ocho vías de residencia en Panamá comparadas
- Visas en Panamá: entrada, estancia y residencia
- Reagrupación familiar en Panamá: quién puede pedirla
- Cuánto tarda cada trámite migratorio en Panamá
Fuentes
Todas las fuentes se consultaron el 7 de octubre de 2026. Algunas de las no oficiales están en inglés.
- Decreto Ejecutivo 16 de 31 de agosto de 2026, Gaceta Oficial 30601-B (lista de Países Amigos, con Ecuador).
- Decreto Ejecutivo 226 de 20 de julio de 2021, Gaceta Oficial 29335 y Decreto Ejecutivo 197 de 7 de mayo de 2021, Gaceta Oficial 29290-A.
- SNM, ficha de jubilado pensionado, ficha de visa de trabajador remoto, ficha de visa de turista, preguntas frecuentes y permisos migratorios.
- Gaceta Oficial 30613, Decreto Ejecutivo 17 de 8 de septiembre de 2026 (inversionista calificado) y Ministerio de Comercio e Industrias, nota del 28 de septiembre de 2026.
- Decreto Ejecutivo 320 de 2008, artículo 247.
- Misión de Panamá en Estados Unidos, visas y estadía.
- Conferencia de La Haya, tabla de estado del Convenio de la Apostilla, Asuntos Globales de Canadá, autenticación de documentos, FBI, preguntas sobre el Identity History Summary y Departamento de Estado de EE.UU., antecedentes penales.
- Páginas de la firma: permisos de residencia, Países Amigos, inversionista, jubilado y pensionado.
Pregunte sobre este artículo
Escriba su duda y le mostramos la respuesta dentro de este artículo o en otras publicaciones de Radar Panamá.
